选择英国创业签，不做“打工人”？这些坑不懂会后悔！
2021-11-02 15:55:50
以下内容来自外联的英国移民客户X女士
2019年4月13日，我收到学校邮件，说我成功通过考核，拿到了Start Up Visa的endorsement letter，当时心情真的很激动。接下来准备签证申请材料，学校帮忙递交，一切都非常顺利。就这样，开始了我在英国的创业之路。然而，2年后的我却不得不放弃创业梦想，不想把这定义为失败，因为这段时间以来的经历，对我而言是人生一笔宝贵的财富。如果正在看这篇文章的你也正在创业或准备创业，希望我踩过的坑可以帮助到你，哪怕是一点点，也会让我很欣慰。我在英国读的是艺术管理专业，来英国留学也是冲着这里成熟的创意产业慕名而来，希望能够拓展自己的视野和人脉，毕业后有机会留下来。当时只知道工签留在英国这一条路，而凭我的专业在英国找到提供工签的工作，真的很不容易。后来，还是实习公司的老板告诉我其实还有两条路，Innovator Visa和Start Up Visa。
跟绝大多数留学生一样，我没有选择需要5万英镑投资资金的Innovator Visa，而是申请了Start Up Visa。倒不是拿不出钱，而是对自己的创业没个底，能先不投入资金就不投。然而，没想这个当初“省钱”的决定后来却让自己付出了更大代价。在小红书上随便一搜，就能找到不少成功拿到Start Up Visa的例子，然而分享的基本是拿到签证的过程，却鲜有人晒自己之后的创业情况，多少给大家传递了“英国创业容易”的假象。
其实，拿到签证只是解决了创业合法身份问题，怎么在签证2年有效期内把创业项目做下去才是重点。是的，是做下去，而不是所谓成功，因为创业真的是长久战，能2年就做成功的毕竟少之又少。
说实话，我觉得自己的创业项目还是不错的，是一个中英潮流艺术类作品线上交易平台，将英国的独立艺术家/设计师的产品通过在线平台销售，客户面向在艺术消费上升级了的国内年轻一代。
然而，实践起来，却困难重重。挑选合适作品，定价，合同，版权，国内客户如何获取，产品运输等等，每个环节都很费脑，需要处处谨慎。
举个简单例子，在英国找寻和签约合适的艺术家，因为人脉有限，我只能用最土方法，每天就去伦敦Brick lane等地方逛，发现合适的就去聊，可进度很慢。因为英国人慢热，加上一来我初创没名气，对方不信任；二来觉得我初出茅庐，对防止作品盗版没经验；三来英国艺术家流动性强，大部分只是周末来摆摊，能聊到的很有限，能拿到联系方式并收到回复的就更少了。
创业的第一年，我基本每天就睡3个小时，凌晨4点顶着时差跟国内沟通网站搭建和市场推广的事，9点倒腾一下出门，到晚上8-9点才能回到家，一整天就在外面找资源。第一次发现，原来自己也能一个月磨破2双鞋底；第一次发现，原来大脑那么“敬业”，除了睡觉，基本都在飞速运转。印象中，创业那会儿的三餐就没怎么好好对待过，而二十几岁的我，黑眼圈很快就到了粉底遮盖不了的程度。
如果说每天的付出能有收获，那即使累也开心，但绝大多数时候是看不到成果的，这就让人很奔溃。“放弃”两个字每天睡前都会出现在脑海里，但既然开始了，不撞南墙不能回头，清晨醒来还是必须打起12分精神。那会儿我不能跟妈妈视频，只要一看到她眼泪就会止不住往外涌。现在回想起来，简直有点抑郁倾向。
申请Start Up Visa不需要投资，这话我当初居然也会信！现在想来，不需要投资最多是指在办理签证时，移民局不需要申请人提供投资资金，但只要开始创业，资金投入就少不了，而且分分钟都在花钱。
找人建网站、维护网站要花钱，请律师看个合同要花钱，找会计做账要花钱，在伦敦各种花销要花钱，社交搭人脉要花钱，国内推广要花钱· · ·曾经我也是剁手党中的一员猛将，但自从创业，每天连路费都要精打细算（伦敦交通费不便宜），看着账上的存款像水一样哗哗往外流，心里别提多痛了。不到1年，我的积蓄就花光了，也想过找份兼职，可光是创业项目就让我精力不堪重负了，真的无法想象自己如何分心再兼顾另一份工作。好不容易项目有些眉目，疫情却在英国爆发了，突如其来的封锁搞的人心惶惶，消费需求也急速下降。
2020年我的创业项目基本处于停滞状态，而我实在不好意思再花爸妈的钱，于是找了份远程的全职工作（Start Up Visa允许工作），就这样熬到了2021年。
眼看SUV签证即将过期，我又不得不再次面对留英签证的问题。对当时的我来说，创业项目做不出成果，无法续签Start Up Visa，工签这条路也依旧走不通，而在付出了那么多后，我自然无法接受回国重新开始。所以，兜兜转转之后我还是决定办Innovator Visa，虽然Start Up Visa转Innovator Visa不需要5万英镑资金证明，但SUV签证这两年无法计入永居年限，得重新开始算。经朋友介绍，我找到外联来协助办理Innovator Visa，顾问老师和律师们都非常nice和专业。2021年1月签约，花了大约2个月选定项目，根据我的背景，外联给我匹配了一家高端配饰设计企业，这家企业在英国业内已经小有名气了，需要拓展中国市场。
我和创始人各方面的想法都非常一致，可以说一拍即合。才1周多他们就为我递交了担保信申请，10天后我免面试拿到了担保信，并在递交签证申请大概3周左右就获得了Innovator Visa，完美衔接上SUV签证！后来我才知道，外联的英国创新项目都是拿到预录担保信的，所以审批速度更快。很幸运，有了这么优秀的英国合伙人和团队，我第二次的创业旅程果然顺利很多！不是每个人都适合创业，特别是在海外。敢于创业的都是勇士，在这条路上愿你们不再单打独斗，一切顺利。
